平成１７年度から名称が変更されました。
大学入学資格検定（大検）→高等学校卒業程度認定試験

仮に１７歳ですべての科目に合格したとしても１８歳になるまで合格者にはなりません。
つまり、大学受験などは１８歳以上にならないとできないことになります。
資格の効力は１８歳以上から。

独学で取得する人もいるようですが、ほとんどの人は何らかの形でスクールを活用している現状にあるようです。
情報が少ないので高等学校卒業程度認定試験、大検対策に出版されている書籍を参考にしよう。
科目合格制ということもあり、試験自体はそこまで難易度の高いものではなく、努力次第で合格は十分に可能なレベル。
高校に行かずに中学卒業後、旧大検を１年〜２年で合格し残りの１年ないし２年を難関大学めざして勉強時間に充てるという強者もいるようです。

この資格は大学受験や専門学校入学に対しての高校を卒業しなかった、できなかった人用のものと思われがちですが、就職する際にも効果を発揮します。
現在の日本の企業は、ほとんどが高卒以上の学歴制限を設定している為、高校中退者などが就職のための高卒の資格を得るべく受験します。
目的は大学受験のみではありません。

今の日本社会は中卒者に対してかなり厳しい現状にあります。
中卒ではまともに職が見つからない事も珍しくはありません。
科目合格制ということもあり、勉強が苦手な人もしっかりと対策をすれば、資格取得可能なので将来的なことも考え取得をおすすめします。